Together on the World!

Llegada a Asia. Singapur, Malasia y Tailandia

2012-02-26T12:42:00.005-08:00

Pamukkale, Turquía, 13 de febrero de 2012. Dedicat a l'Alexis i la Patricia, i al caliu de la seva hospitalitat.

Vistas de los modernos rascacielos de Singapur desde el Marina Bay Sands

Nuestra llegada a Asia fue por la puerta grande, pues nos esperaba la magnifica ciudad de Singapur y nuestros amigos Alexis y Patricia. Sí, la verdad es que no teníamos planeado visitar Singapur en nuestro recorrido por el mundo, pero las casualidades, la excelente ubicación y la conexión de la ciudad con el resto del sudeste asiático la convirtieron en el puerto perfecto para nosotros. Además una vez aterrizamos en Singapur lo teníamos perfecto ya que Alexis y Patricia nos ofrecieron su amable hospitalidad! (moltes gràcies de nou pels dies fantàstics a Singapur, trobar el caliu de casa vostra i la companyía de bons amics quan fa tant de temps que voltem sols per aquests móns, s'agreix moltíssim!!!).

L'Alexis posa somrient al balcó de casa seva. Al fons, emergint sobre la selva, la ciutat de Singapur

Pero volvamos a nuestras primeras impresiones de Singapur. Sólo llegar todo fueron facilidades, ni visas, ni excesivos controles y todo el proceso de aduanas, retirada de equipaje fue rapidísimo y extremadamente ágil. En apenas 10 minutos después del aterrizaje ya estábamos tomando un taxi hacia la ciudad. Una vez sentados en el taxi nuestras caras hablaban por si solas...estábamos ante una ciudad del futuro en medio de la selva. Exacto, Singapur se nos presentó como la ciudad ideal del futuro, moderna, limpia, organizada y muy verde!!!

Calle en medio de Singapur

Los dos sabíamos que la ciudad nos iba a impresionar, pero nunca pensamos en verla tan verde y cuidada. Cuando un europeo de la ciudades con siglos de historia llega por primera vez a Singapur se debe sentir un poco como nos sentimos nosotros...algo así como un par de abuelos intentando navegar por primera vez por internet!!!

Pero, la sensación de patosos en medio de tanta modernidad sólo duro unos pocos minutos, y es que a lo bueno uno se acostumbra muy rápido!

Así que finalmente llegamos a casa de Alexis y Patricia, un lugar estupendo con unas vistas asombrosas de la ciudad. Por la noche, después de una muy agradable charla poniéndonos al día de las novedades, nos fuimos a la piscina del último piso y nos dimos un baño nocturno de lujo viendo las luces y los rascacielos de Singapur. Ya veis que para ser unos recién llegados nos íbamos adaptando a la perfección!!!

Al día siguiente nos levantamos prontito para empezar a explorar la ciudad de verdad...A pie y sudando!!! Singapur tiene clima tropical y la temperatura suele ser de 30 grados de media, con una humedad altísima lo cual provoca una sensación de bochorno agotador!!! De modo que andar por Singapur conlleva sudar y estar preparado para un súbito chaparrón en cualquier momento....Sí, llueve a cántaros y sin aviso, así que si te pilla desprevenido no hay otra que esconderse en uno de sus millones de centros comerciales hasta que amaine!

Algunos de los innumerables centros comerciales de Singapur

Pues lo dicho, empezamos andar, nos fuimos a visitar la parte más colonial de la ciudad, los edificios de herencia británica ( Singapur es una isla estado que fue ocupada por los británicos hace 200 años, en concreto por la Compañía de las Indias Orientales Británica. Resulta que mediante una serie de tratados con los sultanes de la zona, estos cedieron la tierras de la Isla a la Compañía Británica a cambio de rentas vitalicias). Así que es bien fácil tropezarse con edificios que se llamen Raffles (sí, el famosísimo Raffles, convertido hoy en un centro comercial de lujo además de un hotelazo lujosísimo de tipo colonial), casas de arquitectura victoriana pintadas de colores al lado de templos taoístas, entre otros.

Barrio colonial con fondo de rascacielos

Singapur como el resto de grandes ciudades asiáticas, se caracteriza por la mezcla de culturas así que te puedes pasear por una avenida casi Londinense, de allí ir al barrio chino, luego saltar al hindú y de allí al musulmán y todo en un simple plis, es como dar un pequeño viaje por el mundo en menos de 1 hora!. En cada uno de ellos se puede ver la convivencia pacífica entre religiones y gentes, y a nuestro modo de ver justo ahí radica la gracia; la sintonía de razas y filosofías en una misma ciudad donde llevar velo, saree, túnica budista o traje y corbata no parece importar a nadie. Te pasees por donde te pasees hay de todo y muy variado.

Barrio colonial con fondo de rascacielos 2

Pero seamos sinceros, lo que nos tenía verdaderamente asombrados era el Singapur moderno, así que después de una ruta cultural entre barrios nos fuimos a ver las nuevas maravillas de la construcción moderna de la ciudad. Singapur está en crecimiento, mires donde mires hay obras y por la experiencia de Quique en el tema, parecían obras complicadas y de mucho mérito que probablemente embellecerán más el perfil de la ciudad. Y es que debemos admitirlo, a nuestro modo de ver, Singapur es la ciudad más bonita de todo el sudeste asiático!!!

Blanca camina entre los modernísimos edificios de Singapur

Una de las faraónicas obras que se están realizando en la zona de la costa. Al fondo, en el mar, centenares de buques esperan turno para ser estibados en el puerto franco de Singapur

Pero volvamos al barrio financiero o la zona de Marina South donde se levantan los rascacielos más imponentes de la ciudad y el famoso hotel casino Marina Bay Sands

Hotel Marina Bay Sands con su gran barco por terraza

Con diferencia éste es el edificio que más nos sorprendió, no sólo por la singularidad arquitectónica sino por la elegancia y disposición de los espacios. Este hotel, que puede llegar a parecer una exageración, resulta de lo más agradable y acogedor una vez entras dentro. Nosotros siguiendo nuestra tradición de subir a edificios asombrosos del mundo, le echamos cara y nos colamos en uno de sus ascensores y en breve estábamos en el piso 57 disfrutando de una terraza con vistas de ensueño...lástima que no íbamos en bañador porque si le echas más "morro" incluso te puedes bañar en una piscina magnífica y ver como se alumbra la ciudad a tus pies.

Blanca y Quique sonrientes en la azotea del Marina Sand, al fondo la ciudad de Singapur

A la izquierda el interior del hotel, a la derecha, vistas de las tres torres del hotel

Piscina en la azotea del Marina Sand con puerto de Singapur al fondo

Esa misma noche, después de nuestras andanzas nos reunimos con Alexis, Patricia y todo su grupo de amigos de la Universidad. Cenamos en un restaurante afrancesado muy agradable, comiendo raclette y bebiendo vino tinto del Penedès (el mundo es un pañuelo, y Vallformosa nos acompañó durante toda la cena!).

El siguiente día lo dedicamos a visitar el jardín botánico y la famosa avenida Orchard, donde hay cientos de centros comerciales distribuidos por temática; de modo que hay un centro comercial especializado en juguetes y ropa de niños, otro especializado en material informático y tecnológico. Este último impresionó mucho a Quique ya que se trata de un centro de más de siete plantas dedicadas a la foto, telefonía, informática, audio y video con practicamente todo lo que existe de estas cosas...

Blanca y Quique haciendo el tonto con el atrezzo de una tienda

Después de nuestros días en Singapur tomamos un amplio y cómodo autobús hacia la ciudad de Melacca, una antigua colonia portuguesa, luego holandesa y finalmente británica. Fuimos a Melacca porque la "Lonely Planet" (la guía turística por excelencia del viajero independiente) la recomendaba fervorosamente; decía algo así como que era indispensable caminar por sus barrios de arquitectura colonial. Nosotros hicimos caso, fuimos esperando encontrar algo parecido a lo que habíamos visto en Sudamérica, algo así como un Pelouriño de Salvador de Bahía en miniatura, sin embargo lo que encontramos nada tenía que ver, el tal barrio colonial era un conjunto de cuatro calles y una iglesia sin nada de particular. A partir de aquel día descubrimos que el concepto colonial de las ciudades del sudeste asiático no tenía mucho que ver que ver con aquello a lo que estábamos acostumbrados...

Barrio colonial de Melacca... Hombre.... no está tan mal ¿no?

Sí que nos llamó la atención el gran cambio cultural que suponía el país al que acabábamos de llegar. De repente toda aquella sofisticación, orden y limpieza de Singapur desapareció. Los lavabos ya no estaban inmaculados y perfumados sino que pasaron a ser lugares inmundos donde era mejor taparse la nariz y hacer lo que se tuviera que hacer rápidamente para poder salir deprisa. En muchos restaurantes ya no era necesario usar cubiertos, ahora se podían usar las manos!!! Así que un arroz con su salsita te lo puedes comer llevándotelo del plato a la boca con tus propias manos. Después, para rebañar, basta con chuparse los dedos...

Quique pedía arroz con pollo y salsita, Blanca prefería su estupenda hoja con arroz. El camarero se extrañó cuando le pedimos cubiertos...

Muchas de las mujeres usan velo, y es que Malasia es un país musulmán. Se pueden ver a otras etnias, pero el islam es la religión mayoritaria aunque nos dio la sensación de que era un islamismo bastante relajado (al menos en la península malaya).

En plena calle, bajo un toldo, la peluquería

Después de un día en Melacca nos dirigimos a la capital; Kuala Lumpur. Nos hospedamos en el barrio chino, en un pequeño callejón, un lugar entrañable; sucio y caótico. Por las calles casi no se podía andar, estaba lleno de gente, además había un montón de puestos de venta de cualquier cosa. Durante fin de semana aquellas paradas se convertían en improvisados centros de belleza, es decir; te ponían una silla en plena calle y si querías, te sentabas y te hacían un corte de pelo al aire libre. Por la noche salían todo tipo de alimañas; ratas enormes, perros vagabundos y gatos callejeros entre otros, vamos, una delicia, digamos que estábamos bien entretenidos...

En Kuala Lumpur no hay mucho que hacer aparte de ir a ver las Torres Petronas, y eso hicimos, fuimos a verlas. Estas torres se inauguraron en 1998 y fueron los edificios más altos del mundo hasta que se construyó el edificio Taipei 101 en Taiwan en el 2003. Tienen una altura de 452 m (88 pisos). En la parte superior, la planta tiene forma de estrella de 12 picos, un elemento tradicional de la arquitectura islámica.

Blanca ante las Torres Petronas

Normalmente se puede subir hasta el piso 42 que es dónde está el puente que une las torres. La visita es gratis, pero está limitada a las primeras 1.200 visitas del día. Nosotros ansiosos por incluir las Petronas en nuestra lista de rascacielos nos levantamos pronto y a las 8:00 de la mañana estábamos ante las torres, algo extrañados porque no había ninguna cola. En efecto, aquel día no se podía subir pues, con motivo de una remodelación interior iniciada el mes anterior, no se permitían las visitas. Así que tuvimos que conformarnos con dar un paseo contemplándolas desde abajo. Después nos metimos en un enorme centro comercial que hay junto a las torres para refugiarnos del chaparrón que nos persiguió el resto del día y por la noche nos fuimos a ver la Torres iluminadas. Nos habían recomendado un club en lo alto de un hotel, así que, perezosos nos quitamos el polvo de los zapatos, estiramos lo que pudimos nuestra camiseta de ocasiones especiales y nos plantamos en el club de moda del momento, sí, uno de esos que tanto nos entusiasma! (sólo subir en el ascensor ya queríamos escapar...pero la vista de las Torres nos esperaba!) entramos, buscamos las vistas, hicimos las fotos, dimos un breve paseo por el lugar, vimos el ambiente (occidentales presumiendo sus mejores galas...cero locales, algún Thai occidentalizado...y poco más) así que nos fuimos, vimos las luces y adiós al club, a las torres, y a Kuala Lumpur. Con más alegría que pena, el día siguiente nos pusimos en marcha otra vez.

Las Torres Petronas iluminadas

De allí nos fuimos a las Cameron Highlands, una zona interior famosa por sus plantaciones de té y por su bosques tropicales. Un respiro de aire fresco después de tanta ciudad, sí, nos convenía dar un paseo por el monte! El bosque en Cameron Highlands es bien especial, se trata de una selva muy húmeda, con flora típica de las zonas tropicales, pero con temperaturas más frescas y llevaderas. En estos bosques es donde crecen las flores más grandes del mundo- la Rafflesia- nosotros no pudimos ver ninguna en su esplendor...vimos una pero muy pocha, así que no le hicimos ninguna foto!

 La jungla en Cameron Highlands

Uno de los días dimos un largo paseo y casi nos perdemos entre tanto bosque húmedo y embarrado, menos mal que nos encontramos con un alemán, una británica y unas holandesas...y entre todos formamos equipo para encontrar el sendero...!

Parece un chiste: -Esto que son un alemán, un inglés, dos holandesas y dos españoles perdidos por la jungla de Malasia y...

Los días siguientes visitamos las plantaciones de té y los campos de fresas y frutos rojos! Nos sorprendieron las plantaciones de té, su verde intenso, parecía que hubieran colocado una gran alfombra verde y espesa sobre las montañas. Y la recolecta de sus hojas es toda una lección de paciencia!.

Plantaciones de té de Malasia

Espesa alfombra de té

En las Highlands hicimos un parón de algunos días ya que el clima resultaba agradable y las opciones para hacer cosas no eran excesivamente caras. Todo muy bien hasta que llegó un día en el que empezó a llover de verdad, una lluvia que no cesaba, con ritmo y sin intención alguna de amainar, fue en ese momento cuando nos dimos cuenta de que no se trataba de la lluvia ocasional de los países tropicales...lo que veíamos ya eran palabras mayores, exacto, habían llegado los monzones!!! Media Thailandia se inundaba y nosotros en plena Malaysia empezábamos a notar los efectos de un monzón que poco a poco se iba acercando. Y ahora qué? Pues nada, continuamos nuestro viaje, huimos todo lo que pudimos de las lluvias, pero como podréis ver en las fotos, no tuvimos mucho éxito.

Nuestro siguiente destino fue el Parque Nacional Taman Negara. Un trocito de selva bastante grande y bien conservado de lo que debían ser los bosques que antes había en la península malaya. (cuando uno viaja por la península se da cuenta de la deforestación salvaje que ha sufrido, durante la década de los 90 se deforestó un 13% de sus bosques, cientos de zonas que debían ser selva rica en árboles tropicales, a día de hoy son plantaciones de palmeras para producir aceite de palma!!!). Sólo el camino de las Cameron Higlands a la selva merece la pena, una carreterilla de ripio entre montañas para llegar a la población de Kuala Tembeling a orillas de un señor río también llamado Tembelling. Los dos nos miramos y nos dijimos: caramba, esto me recuerda a algo!!! Sí, exacto, se parecía muchísimo al trayecto en barca por el río Parneiba de Brasil...y es que nos acercábamos a la selva.

Tras cuatro horas en este piraucho llegamos al parque de Taman Negara

Parque de Taman Negara un momento en que salió el sol

El paseo en barca duró 4 horas, pero fue precioso. Finalmente llegamos al Parque de Taman Negara, todo estupendo,...pero...allí no estábamos solos...Allí nos estaban esperando ansiosamente los mosquitos, las sanguijuelas (que con la humedad de los monzones están bien activas) y todo tipo de bichos de rareza variada y múltiple... iVamos!, que Blanca estaba encantada con tanta variedad! Sin embargo Quique no pudo esperar y aquella misma noche se fue de paseo nocturno por la selva en búsqueda de animales y bichos. iYa veis! iCada cúal con su pascual!

Y es que a Quique le encantan los bichos!!!!!

Al día siguiente nos dispusimos a dar una sudada de las que hacen récord, pues como te despistes, hacer cualquier movimiento o cuatro pasos por la selva te dejan bien deshidratado! Dimos un paseo por la famosa Cannopy walk ( una sucesión de pasarelas colgantes entre las copas de los árboles) y vimos mas flora y fauna del parque.

Árboles en el Taman Negara

Blanca inicia el ascenso hacia las pasarelas colgantes

Por las pasarelas del cannopy walk... A la derecha Blanca. Obsérvese el detalle de los calcetines por encima del pantalón; se trata de nuestro sistema anti-sanguijuelas!!!

El cannopy walk tiene más de 1 km de pasarelas colgantes entre las copas de los árboles

Y como era de esperar al cabo de unas horas la lluvia apareció! Bien, dejamos el parque y nos fuimos para la población de Jerantut. Desde allí, nuestra intención era tomar el tren de la selva hasta llegar a Kota Baharu y allí cruzar la frontera para entrar en Tailandia. Pero este plan no fue tan bueno como pensábamos: primero, el tren no llega hasta Kota Baharu exactamente, te deja en un pueblo cercano, perfecto para todos los que quieran disfrutar de las Islas Perehentian (destino paradisiaco y muy apetecible, pero cerrado durante monzones), segundo, el paso fronterizo de Kota Baharu está cerrado a los turistas por conflictos internos entre Tailandia y Malaysia.

De modo que nuestras 6 horas de tren de la selva habían sido en dirección contraria...error! Pero no hay mal que por bien no venga, y el viaje en tren nos hizo coincidir con Jordi y Sergi un par de catalanes encantadores, divertidos y dicharacheros con quien compartimos la disparatada aventura de llegar a Tailandia. Los cuatro queríamos lo mismo, llegar a la población de Krabi en Tailandia gastando lo menos posible. Y ahora...recordando la vueltas y peripecias que dimos sólo se nos ocurre describirlo como un trayecto muy divertido pero tremendamente agotador! En realidad no se trataba de muchos km's, sólo fue mala suerte y una combinación peculiar entre poblaciones no adecuadas (esta vez la "Lonely" no ayudó mucho!). Resumiendo, fueron más de 24 horas para hacer unos 300 km's: 3 autobuses, 3 km a pie, 4 horas en una “van” con sobrecarga de mariscos ( íbamos repartiendo gambitas y calamares por la zona!). Finalmente nos dejaron tirados a la supuesta entrada de Krabi, discutimos hasta la saciedad con el tipo Thai; aquello no era lo acordado!!! Pero pronto nos dimos cuenta de que no íbamos a conseguir nada y hartos de tanta estafa decidimos buscar una alternativa cuando de repente apareció un joven y nos ofreció el viaje hasta el centro de Krabi en su motorcilla (la motorcilla era un prodigio de la mecánica, se trataba de un “scooter” a la que, algún amiguete manitas, le había soldado cuatro barras y le había metido una rueda de bicicleta para conformar una especie de sidecar casero). Imaginad la postal: motorcilla artesanal con cesto enorme de sabanas de hotel, nosotros cuatro y las mochilas!!! Fue uno de esos momentos mágicos del viaje, risas, la gente mirándonos asombrada...parecía un puzzle de personas con moto y sábanas....O caíamos todos, o llegábamos muertos de la risa....Y sí, llegamos con lágrimas en los ojos de tanto reír!

Esa noche fuimos a cenar los 4 y celebrar nuestra odisea con buen final.

Con nuestros amigos Jordi y Sergi

Al día siguiente ellos se encaminaron a sus aventuras y nosotros a las nuestras...Pero, os acordáis del monzón ¿No? Pues, sí...Él también estaba allí!!! Pero no desistimos, quisimos intentarlo y ver cómo eran las playas de Tailandia, de modo que nos dispusimos a embarcarnos en una "long tail" (la embarcación típica de Tailandia) para surcar los mares de la costa de Andamán...Error! La barca al principio fue bien, primero lucía el sol e incluso pudimos visitar varias islas (incluso una llena de monumentos fálicos) pero luego todo empezó a salir mal, la situación se iba convirtiendo en un desastre...Embarrancamos en un arrecife y hubo que bajar a desatascarla...Luego se averió el motor y nos quedamos flotando a la deriva. Finalmente, cuando el joven mecánico, timonel y capitán de la nave (que era la misma persona) que había desarmado y vuelto a armar el motor unas cuantas veces lo logró arrancar, entonces se puso a llover a cántaros!!! Pero eso sí, nos divertimos muchísimo!

Al principio, todo iba bien, incluso había salido el sol

Pudimos visitar algunas islas y ver los acantilados con sus formaciones de estalactitas

Momumentos fálicos en una de las islas

El motor estropeado... Nuestro capitán lo desmontó, lo arregló y nos trajo de vuelta a puerto. Aquel muchacho era un fenómeno!!!

Esta experiencia nos hizo reflexionar seriamente sobre el factor monzón, y finalmente decidimos esquivarlo al completo; es decir, saltarnos Tailandia e irnos directamente a Cambodia ( ya volveríamos a las playas a mediados de diciembre cuando hiciera buen tiempo). Por lo tanto, cogimos el siguiente bus a Bangkok (que todavía estaba inundada) y de allí a la frontera de Cambodia donde nos esperaban un montón de sorpresas!

Una noche en la Ópera, Australia

2012-02-12T11:41:00.000-08:00

Pamukkale, Turquía 12 de febrero de 2012

Vistas de la bahía de Sydney con el edificio de la Ópera y el Puente Harbor

Llegamos a Sydney después de haber pasado un mes inolvidable en tierras neozelandesas y aún con la sensación de que todavía nos faltaba mucho por ver en el país de los kiwis, pero los dos sabíamos que nos teníamos que mover y que todavía teníamos mucho viaje por delante... Nuestra siguiente parada era Australia, un continente del tamaño de Europa y del que habíamos decidido visitar dos de sus ciudades principales; Sydney y Melbourne.

Al llegar a Sydney, nuestra primera impresión fue la de una gran ciudad; rascacielos interminables, grandes avenidas, tiendas de todo tipo, restaurantes... En fin, un buen lugar donde tomar fuerzas antes de llegar a Asia.

Es la ciudad más antigua de las ciudades australianas, se fundó en 1788 cuando llegó la primera flota de convictos traídos desde el actual Reino Unido. Éstos se asentaron en el que ahora es el barrio más antiguo: The Rocks, un lugar portuario que en aquellos tiempos debió tener una atmósfera de lo más acogedora; prostitutas, ladrones, asesinos... O sea, de lo mejorcito de las islas británicas. También llegaban otros colonos con pasados menos turbios que habían sucumbido a las promesas de su gobierno, algo del tipo: -Ven a colonizar Australia, una tierra de oportunidades!!!- y después de varios meses de viaje aquellos ingenuos colonos llegaban a los Rocks con sus burdeles y antros llenos de malandros de todo tipo!! Suponemos que se debieron sentir algo defraudados... Pero al final, vinieran de donde vinieran y fueran lo que fueran, aquellas gentes se pusieron manos a la obra y lograron construir una de las ciudades mas ricas del mundo en poco más de 200 años.

Sydney es ante todo una ciudad abierta al mar, toda ella creció en torno a su puerto en la bahía de Jackson y sus principales atractivos están junto al mar; el edificio de la ópera, el puente del puerto y naturalmente sus playas...

El "skyline" de Sydney

Una cosa que nos sorprendió en Sydney, es la atención que toman sus habitantes para estar siempre en forma y a la moda. A todas horas se puede ver a gentes de todas las edades corriendo por la calle, así que se mantienen siempre con muy buen tipo y además de muy guapos. Y es que los habitantes de Sydney en efecto lo son!!

Las mujeres son en general guapísimas; hay un montón de Nicoles Kidmanes por todas partes y los hombres son también muy atractivos; hay Meles Gibsons y Pauls Hoogans por doquier, así que Quique tuvo que llamarle la atención a Blanca en un par de ocasiones para que disimulara un poco...(Ya será menos, Quique es un exagerado y él sí que andaba anonadado con tanto “short” y melenas rubias al viento!!!) No satisfechos únicamente con ser muy guapos y estar en forma, van vestidos a la última; adornados con todas las marcas del mundo y a todas horas (para que os lo podáis imaginar mejor; sería como mezclar un 30% del orden británico, más un 30% del buen gusto italiano, más un 20% del pragmatismo yanqui y por último, un 20% del positivismo del brasileño. El resultado es igual a un australiano de Sydney en toda potencia!) y es que en Sydney está lleno de tiendas de ropa para que todos y todas lo encuentren absolutamente todo... Pero su momento favorito es la noche!!! Sydney cierra sus centros comerciales, prende las luces de neón, y el centro se convierte en una gran discoteca o club nocturno de moda con un montón de bares para todos los gustos, incluso para los más alternativos. …

y es que les encanta salir de noche, primero se acicalan como para ir a una boda “de corto y escote” y luego acuden fieles a sus lugares favoritos! Todos salen y a ser posible a diario, entre semana se retiran más pronto y a partir del viernes…no hay horario!!!

Según nos contó un local, la mayoría de jóvenes salen, beben bastante y a las seis de la mañana cambian el traje de noche por el atuendo deportivo y a correr, nadar o lo que se tercie, la cuestión es quemar las calorías de la noche anterior, y a marcar tipito…

Arriba el práctico monorail de Sydney

Pero además de toda la inacabable oferta para ir de fiesta y de compras hay muchas otras cosas interesantes en Sydney, Quique tenía allí otro de sus puentes: El famoso Puente Harbor.

El emblemático puente Harbor de Sydney

Esta vez se trataba de un puente metálico de arco superior de 503m de luz, por lo que actualmente es el quinto puente más largo de este tipo.

Puente Harbor

Se abrió al público en 1932 tras 8 años de construcción y actualmente alberga 8 carriles de tráfico 2 líneas de ferrocarril, 1 carril para bicicletas y uno más para peatones. Se construyó mediante voladizos sucesivos, es decir, se empezó a construir el arco desde ambos extremos para unirse luego en el centro del puente.

El arco tiene en su punto más alto 134m sobre el nivel del mar por lo que hasta 1967 fue la estructura más alta de la ciudad.

Construcción del puente durante los 30

Existe una famosa excursión que permite cruzar el puente por su arco superior, pero es desmesuradamente cara, así que lo cruzamos por su carril peatonal.

Vistas de la ciudad desde el Puente

De vuelta a la ciudad ya sólo nos quedaba visitar el que es probablemente su edificio más emblemático: la Ópera de Sydney.

La Opera de Sydney alberga cuatro grandes salas para representaciones

A finales de los años 40 la ciudad vio la necesidad de construir un edificio para las grandes producciones. En 1955 se celebró un concurso al que se presentaron más de 220 proyectos de 28 países. Finalmente se escogió el proyecto presentado por Jørn Utzon, un arquitecto danés. El coste inicial estimado era de 7 millones de dólares. Sin embargo Utzon sólo había presentado algunos bocetos y diagramas. Para cuando empezaron las obras resultó que llevar a cabo el proyecto iba a ser mucho más complejo de lo que se creía, incluso se dudó de que pudiera construirse pues llevaba a los arquitectos e ingenieros a los límites tecnológicos de la época. Aquello provocó un sinfín de demoras y sobrecostes lo que llevó a Utzon a dimitir y las obras estuvieron paradas durante varios años por falta de financiación. Finalmente se lograron terminar en 1973, con un coste final de más de 102 millones de dólares. Así que el edificio más famoso de Sydney salió además muy caro.

Cuando fuimos a visitar el singular edificio vimos que para el día siguiente estaba prevista la representación de Don Giovanni de Mozart, y pensamos que era una ópera facilita para nosotros. Preguntamos el precio de las entradas y era muy alto pero teníamos la posibilidad de comprar unas más económicas el mismo día de la actuación. Y como nosotros no salimos de fiesta por la noche, ( el presupuesto del mochilero no da para todo!) al día siguiente a las 7:30 de la mañana ya estábamos haciendo cola frente a la taquilla y sí, conseguimos nuestras entradas bastante más baratas!!!

Síiii!!! nuestras entradas para la Ópera

Con nuestras localidades en el bolsillo paseamos contentísimos todo el día a la espera de que diera comienzo nuestra noche en la ópera.

Blanca y Quique, muy contentos, paseando por Sydney

Como en este viaje andábamos algo mal de indumentaria para ir a óperas decidimos ir al barrio chino, a ver si se podía hacer algo y evitar ir con nuestras habituales ropas polvorientas del "coronel tapioca". Y tras andar por los callejones de un mercado chino encontramos algo baratito que podía servir. Así que ya lo teníamos todo, ahora sólo teníamos que sentarnos, relajarnos y disfrutar de la función...

...Señoras y señores, se ruega apaguen sus teléfonos móviles, la función dará comienzo en unos minutos...

Y así fue! Tal y como esperábamos lo pasamos de maravilla, y luego de la representación nos sentíamos afortunadísimos, estábamos como dos niños pequeños con zapatos nuevos y sin más nos fuimos a pasear por todas las luces y vistas de la ciudad. (Andar felizmente por una de las ciudades más bonitas de mundo…todavía es gratis, del resto ya se ocupa nuestra menguada cuenta corriente!)

Blanca frente a la Ópera

Paseo nocturno por Sydney

El Puente de noche

Al día siguiente por la tarde cogimos un tren hacia la otra ciudad australiana que queríamos visitar, Melbourne. Después de una noche en tren llegamos a la estación al día siguiente por la mañana.

Estación de ferrocarril de Melbourne

Melbourne es la principal competidora de Sydney, las dos rivalizan por ser la principal ciudad de Australia y aunque la segunda es más famosa lo cierto es que Melbourne no defrauda. Algunos dicen que Sydney es para pasear y que Melbourne es para vivir... a nosotros ambas nos parecieron perfectas para hacer las dos cosas!. Pero Melbourne está llena de atractivos: museos, mercados de comida y productos frescos, barrios modernísimos, tiendas fantásticas de “todo y nada” y una grata atmósfera universitaria.

Complejo de edificios Crown, el lugar de ocio de la ciudad

Además resulta que es una de las capitales gastronómicas más importantes de Australia. Sí, hay restaurantes por doquier y la mayoría con muy buena pinta. Pero lo que nosotros no sabíamos es que justo al día siguiente a nuestra llegada se iba a disputar la Copa de Melbourne. Se trataba de una serie competiciones hípicas en las que se luchaba por el preciado trofeo. Los habitantes de Melbourne tienen el día libre para poder ver las carreras de caballos, los más afortunados pueden ir al hipódromo y los demás tienen que conformarse con ver las carreras frente al televisor. Pero nuestra sorpresa fue cuando vimos en que consistía realmente su diversión; todos, ellos y ellas, se habían arreglado al máximo, los hombres vestían frac y sombrero de copa y las mujeres vestían fastuosos trajes largos, zapatos de tacón y pamelas de lo más vistosas. Con todo este atrezzo acudían a los bares y acaparaban todas las mesas y la barra para empezar a beber mientras se retransmitían las carreras. Así que la diversión consistía en eso, beber en los bares vistiendo sus mejores galas. Y de las carreras... Bueno, de las carreras no hacían ni caso, todos los Pubs tenían la TV puesta, pero a ninguno de ellos parecía que le importase mucho quien ganara la copa. Luego, eso sí, el peligro lo corrían ellas caminando medio mareadas con aquellos tacones “rompetobillos”!!! A Blanca le dolía de sólo mirarlas.

A éste, naturalmente, había que subir

Vistas desde lo alto

Durante los siguientes tres días que pasamos en la ciudad estuvimos recorriendo sus calles, dando bonitos paseos junto al río, visitando el jardín botánico y acudiendo a la fantástica biblioteca que tiene la ciudad para consultar guías de viaje y preparar nuestra ruta por el continente asiático. Pero además, como aquellos días estábamos un poco nostálgicos y como se trataba de tomar fuerzas antes de empezar una obligada dieta de arroz y fideos nos dimos un capricho; en Melbourne hay un restaurante que tiene muchísimo éxito y que casualmente es español, sí exacto! Sería como un Tapas 24 en pleno Melbourne con carteles de corridas de toros imposibles (Mezclar el “Juli” con “Dominguín” en el mismo cartel de corridas nos pareció un gran despropósito, sólo disculpable por lo bien que queda un cartel de toros en un bar de tapas español!) Y sí, era un auténtico bar “de tapas de moda” llamado “Movida”. Está en un callejón feísimo (Han querido montar el Bar en una calle tipo casco viejo de Madrid de los 80 con pintadas y mugre) eso sí, en medio de Melbourne. Y lo dicho…es la gallina de los huevos de oro…el bar siempre está a tope…si no reservas con bastante anticipación no comes y eso que a día de hoy Melbourne ya cuenta con 3 Movida repartidos por la ciudad. Por si fuera poco, el dueño escribe libros de cocina y un tipo de guías gastronómicas de Barcelona…y etc. En resumen, un gran genio del márquetin establecido en Melbourne que sirve algunos platillos españoles (muy buenos!) a precio de oro….Y después de dos croquetas y un platillo de ibéricos nos sonreímos mutuamente pensando que como en casa nada…Así que, con el estómago preparado para entrar en Asia nos dimos por satisfechos .

Bodega de Jerez en pleno centro de Melbourne

Poco tiempo más tarde estábamos a bordo de nuestro avión sobrevolando los desiertos australianos rumbo a Singapur, ciudad que, como veremos más adelante, iba a resultar perfecta para… Bueno, para seguir tomando fuerzas...

Sobrevolando Australia

New Zealand

2012-01-25T00:37:00.000-08:00

Myanmar, 15 de enero 2012.

New Zealand, dedicado con admiración a la familia Ferraby.

Hoy os explicaremos lo que hicimos durante nuestros días en Nueva Zelanda, sin duda, uno de los capítulos mas entrañables y bonitos de nuestro viaje.

Después de nuestra pausa en las Fiji nos dirigimos a la isla sur de Nueva Zelanda. Allí nos quedamos un mes; 19 días recorriendo los maravillosos rincones de la isla y 11días de voluntarios en la granja/jardín orgánico de los Ferraby.

Paisaje típico de Nueva Zelanda

Algunos de vosotros ya sabréis de lo que hablamos, pero por si acaso os pillamos por sorpresa os pondremos en contexto y os contaremos el motivo de nuestra acertada decisión.

Todo empezó a mediados del mes de julio cuando todavía estábamos en Chicago, Carolynne nos contó que sus hijos y los amigos de sus hijos habían hecho una Woofing Experience (algo así como un tipo de voluntariado en granjas orgánicas). Donde se trata de trabajar unas 5 ó 6 h. diarias en la granja a cambio de alojamiento y comida. Sus experiencias habían sido muy positivas, así que decidimos informarnos más profundamente de esta organización mundial y realizar alguna de estas "Woofings" a lo largo de nuestro viaje. Finalmente, nos decidimos por Nueva Zelanda. La oferta de granjas era amplísima y no pedían mucha experiencia (lo que era muy importante, porque los dos andábamos muy cojos en temas rurales!).

Vista de pájaro sobre la costa de Nueva Zelanda

Así que antes de partir rumbo a la isla sur de Nueva Zelanda, ya teníamos la Woofing Experience contactada, nuestra fecha de entrada en la granja era la 1era semana de Octubre, y nos quedaríamos unos 11 días en ella.

Pero volviendo a nuestra llegada a la isla, llegamos a Christchurch a finales de septiembre. Christchurch es la ciudad más habitada de la isla sur de Nueva Zelanda, y un lugar totalmente devastado por los terremotos que han tenido lugar durante el último año ( por lo visto más de 500). Pero los que provocaron más daño fueron los del mes de Febrero de 2011. El epicentro fue en el centro antiguo de la ciudad en plena acción del medio día, muchos fallecieron, y a día de hoy, no queda casa en pie, todo esta vallado por peligro de derrumbamiento inminente. La imagen del centro de Christcurch es desoladora, se te encoge el estomago y se te pone la piel de gallina al ver como ha quedado una de las ciudades con más historia y vida de la isla sur. Cuesta imaginarse lo terrible que ha sido para esta pobre gente sobreponerse a esta desgracia y continuar conviviendo a diario con los temblores que no paran de acechar la ciudad. Aún así, pudimos hablar con muchos locales y todo el mundo esta esperanzado con la idea de reconstruir la ciudad y no parecen haber perdido el ánimo ni la ilusión. Toda una lección de perseverancia.

Valles de Waipara

Después de 2 días en Christchurch nos entregaron nuestro pequeñito coche de alquiler, un Toyota Starlet del 95 en muy buen estado y muy barato. Este fue nuestro fiel compañero de viaje por la solitarias carreteras de la isla sur. Ese mismo día hicimos camino hacia Waipara y nos paramos a dormir en un camping muy curioso donde unos vagones del tren eran bungalows y la cocina era la antigua estación de ferrocarril. Allí nos empezamos a dar cuenta de la especial sensibilidad que tienen los Kiwis por conservar todo lo antiguo y su particular manera de convertir los sitios en lugares entrañables; todo lo tratan con cariño! De allí proseguimos camino hasta Hammer Springs, un bonito lugar entre montañas con balnearios y baños termales.

La costa del centro este de Nueva Z.

Nuestra intención era darnos un baño, pero al final nos pareció caro y nos dio pereza, por lo que nos quedamos más que satisfechos tomando un buen café en una terraza, y justo allí, conocimos al equipo de rugby de la selección de Australia, sí, ninguno de los dos sabía quien era esa panda de grandullones que estaban sentados a nuestro lado, pero todo el mundo les pedía autógrafos y fotos....así que tímidamente nos decidimos a preguntar....y sí, teníamos a unos de los rivales más importantes de la Copa Mundial de Rugby sentados al lado!. A lo largo de nuestra visita por la isla vimos muchos partidos donde esos gigantones repartían leña por doquier!

Vistas durante nuestro aperitivo

Los días iban pasando y los dos estábamos ansiosos por empezar en la granja, pero antes había que celebrar el cumpleaños de Blanca. Tuvimos mucha suerte porque justo llegamos a Nelson una cuidad muy bonita y en pleno apogeo por la Copa Mundial de Rugby. Quique quiso regalar a Blanca un día de indulto, así que nos dimos caprichos de príncipes: comimos un aperitivo en una terraza delante del mar con una buenísima copa de vino blanco de la zona, nos alojamos en un hostel muy acogedor (nos dimos el lujo de pedir una habitación solo para los dos) y por la noche cenamos en un restaurante gastronómico de la ciudad!

Vistas del Abel Tasman

El agua color caribe del Abel Tasman y su vegetación

Todavía nos quedaban unos días libres y ya que estábamos en el norte de la isla sur aprovechamos para hacer una caminata muy conocida y bonita por el Parque Nacional de Abel Tasman. Se trataba de caminar durante 3 ó 4 días entre bosques, pequeños riachuelos y playas desérticas. Primero tienes que pedir y pagar un permiso para acceder y pernoctar en el parque, luego te informas del pronostico del tiempo y por ultimo....decides cuanto quieres arriesgarte! En nuestro caso el tiempo pintaba mal, solo teníamos 24 horas de tregua y luego amenazaba con grandes chubascos. Finalmente, nos decidimos empezarlo y hacer lo que el tiempo nos permitiera. Nuestra excursión sólo duro 2 días, pero valió la pena, el camino es facilísimo y el paisaje era muy nuevo para nosotros (plantas raras, aves curiosas) y lo mejor, nuestro campamento; una playa de ensueño para nosotros solos! Cenamos con la puesta de sol y nos levantamos con el primer claro de alba. Teníamos mucha prisa, todavía nos quedaban 23 km por delante, el tiempo empeoraba por minutos y la lancha rápida para salir del parque partía a las 3 de la tarde.

Camino entre árboles helechos gigantes de N.Z-Wheki

Al final llegamos con tiempo suficiente, menos mal que tuvimos la opción de abandonar el lugar con la lancha por que el tiempo se puso bien feo!

Escapada en lancha!

Como la granja de los Ferraby está en la provincia de Malborough, nos decidimos por visitar antes los Malborough Sounds....pero lo dicho, sólo se quedó en intención, porque los días después de la excursión fueron una sucesión de diferentes estados de mal tiempo y cada vez a peor; lluvia intensa, chaparrones, tormentas, niebla espesa, viento fuerte...etc. Vamos, lo ideal para hacer turismo e ir de acampada!!! Desesperados por el mal tiempo, solo nos quedaba poner buena cara, y nos escondimos en un hostal encantador con hogar a leer y editar fotos para el blog.

Bienvenidos a las tierras de Ferraby, Awatere Valley, la casa estaba detrás de la arboleda.

Y llegó el momento tan esperado, nuestro primer día en la granja de los Ferraby. Barewood Garden (http://www.barewoodgarden.co.nz/ está en un caminito bien perdido a unos 40 km de Blenheim.

Según nos íbamos acercando más contentos estábamos de la decisión tomada, aquello era precioso, un paisaje de postal de Irlanda per con el fondo de montañas nevadas. Y después de 17 km por una carreterilla rural llegamos a la casa de los Ferraby, la cual estaba rodeada de un jardín de ensueño y unos prados verdísimos salpicados por miles de ovejas. Al ver que el paraje que habíamos visto en las fotos era la pura realidad, se dibujó una sonrisa de satisfacción en nuestras caras. Siendo sinceros, escoger una granja del montón que había en la web de Woofing en Nueva Zelanda, fue bastante difícil, elegimos la granja de los Ferraby, Barenwood Farm, porque tenía un jardín precioso de flores y Blanca no pudo resistirse... Cuando vio las fotos del jardín, del huerto orgánico y la delicadez del lugar, lo tuvo clarísimo, y cuando le dijo a Quique que la Sra. Ferraby cocinaba como los ángeles, no hubo discusión. Todo apuntaba que era nuestro sitio.

Pero volvamos a nuestra llegada a la granja, entramos con el coche por una carretera de ripio bordeada por altos árboles, y como colofón del camino, una fuente cascada y una estatua de jardín romano dándonos la bienvenida.....qué lugar tan bonito! Una vez aparcamos el coche llamamos al timbre, los Srs. Ferraby; Carolynne, y Joe, nos abrieron la puerta muy amablemente. Y caramba! La casa era mucho más bonita que en las fotos, el jardín y el cesped estaban tan bien cuidados que daba reparo pisarlos. Enseguida nos mostraron nuestro dormitorio ( y por mucho que nos cansemos en describir el lugar .....la realidad supera con creces lo que os podáis imaginar...una habitación con todos los detalles; decorada con delicados tonos color beige, grandes almohadas, olor a lavanda fresca, y vistas de privilegio al jardín). Era tan bonita que no nos hubiera importado pagar una buena cifra por dormir en ella. Inmediatamente después, nos llamaron en la cocina donde Joe ya nos estaba preparando unos capuccinos buenísimos con su cafetera italiana ( los cafés de Joe han sido los más buenos de todo el viaje...y ahora que estamos en plena Asia...la memoria nos hace una jugarreta y lo recordamos con más intensidad...qué maravilla!) y Carolynne ya empezaba a deleitarnos con su mano de ángel y sus cakes caseros sabrosísimos ( todavía se nos hace la boca agua al recordar su cake de limón, o de nueces con dátiles...quien los pillara ahora!). Y eso que todavía no habíamos ni empezado a trabajar!!! Las siguientes horas los ayudamos a arreglar la casa y quitar el polvo de todo el porche porque por la tarde tenían una visita inesperada de Australianos y querían dar buena impresión. Así que el primer día solo fue una toma de contacto y no trabajamos tan fuerte como esperábamos. Eso sí, nos tenían alimentados a cuerpo de rey.

En 11 días recuperamos el peso perdido y se nos puso una cara de salud que daba envidia.

El siguiente día era muy especial porque era el día de la siembra, es decir, la hermana de Carolynne y su marido venían para ayudarnos a sembrar el huerto, a transplantar y decidir qué plantar y dónde. Fue un día muy entrañable porque aprendimos mucho y nos enseñaron qué hierbas quitar, cómo transplantar, cómo airear la tierra, abonarla y finalmente sembrarla. Al cabo de unas horas trabajando tocaba la hora del te, y es que los Ferraby tenían la sana costumbre de parar a media mañana para tomar el te y un pedacito de delicioso cake, sí...algo así como para que no decaiga el ánimo y prosigamos trabajando contentos...qué maravilla! Más tarde nos dieron otra tarea; limpiar los vidrios del invernadero ya que estaban muy sucios y llenos de telarañas. Ese trabajito nos costó más de lo esperado, y cuando ya fueron las 3 de la tarde Joe nos pidió que lo dejáramos para el próximo día, que ya habíamos trabajado suficiente, pero ninguno de los dos quiso dejar la tarea a medias y lo terminamos. Joe y Carolynne quedaron muy agradecidos y todavía nos trataron mejor! Joe le preguntó a Quique si le gustaba la carne y Quique dijo que mucho!!! Así que por la noche, Joe se presentó con unos filetes de ternera de primera categoría y los cocinó en su barbacoa (posiblemente la carne más buena de todo el viaje!).

Carolynne nos preparó el pastel típico de N.Z. Pavlova.

Pero no sólo era la comida lo que nos tenía tan asombrados; era también el trato maravilloso que tenían hacia nosotros.

Limpiando mejillones de NZ.

Joe y Carolynne son personas de "diez", extremadamente atentas, amables, respetuosas, y con un punto de humor muy divertido!

Joe & Carolynne

Cada noche cuando nos íbamos a dormir nos sentíamos agradecidos de la suerte que habíamos tenido al poder vivir esta experiencia al lado de Joe y Carolynne, ya que eran un gran modelo a seguir.

La ovejita!

Los siguientes días fueron una sucesión de pequeños aprendizajes rurales; nos enseñaron a podar, a conducir el tractor, a quitar malas hierbas, a recoger hojas y hacer compost. Y cada día hacíamos nuestro receso para el te de media mañana, nuestra comida ligera del mediodía, nuestros paseos por las cercanías de la finca ( los Ferraby junto con sus vecinos, tienen tanto terreno alrededor que parece un parque natural privado! Tienen montañas, estanques, empiezas a andar y no lo terminas nunca!) y cuando regresábamos de nuestro paseo, ellos ya nos esperaban con una copita de vino buenísimo para antes de la cena!!! Qué más se puede pedir?!!! Ni que tuviéramos que trabajar 5 horas al día, nos sentíamos constantemente en deuda!.

Cortando la cola a las ovejitas, qué lástima!

Clasificando lana de merino

Pero cada vez les íbamos tomando más confianza y respeto. Quique ayudaba a Joe en tareas más varoniles y Blanca se convirtió en un pequeño brazo derecho de Carolynne, incluso cocinó algunos platillos españoles. Pero uno de los días más entrañables fue el día que nos invitaron a ver los partidos de Rugby de la Copa Mundial en la casa del hermano de Carolynne. Para nosotros fue una experiencia única ya que significaba estar inmersos 100% en una típica reunión familiar viendo los "All Blacks" ( así se llama el equipo de Rugby Neozelandés) jugando contra Gales. En la reunión pudimos entender un poco el sistema del juego del rugby, ya que ninguno de los dos estábamos muy enterados, y nos contaron más curiosidades sobre la isla sur de Nueva Zelanda.

Triplano de Manfred Von Richthofen

Uno de los días, Joe, nos propuso una actividad para después de nuestra tarea del día. Se trataba de ir a visitar el museo de aviación que Peter Jackson tiene en Blenheim. Fue un acierto absoluto porque a Quique le apasiona el mundo de la aviación, y el museo está muy bien montado y caracterizado.

Finalmente nuestra Woofing Experience llegó a su último día, nos despedimos de los Ferraby con lágrimas en los ojos y con la seguridad de haber vivido algunos de los días más bonitos de nuestro viaje. Nos quedamos con el corazón encogido y sin tener más que un enorme y sincero gracias para esta pareja tan entrañable!

Una bebé foca posando para Quique.

Una vez deshicimos el camino de ripio de los Ferraby, había que mentalizarse a volver a la vida nómada del mochilero, y para ser sinceros, nos costó un poco. Pero enseguida le cogimos el tranquillo y de nuevo nos lanzamos a explorar los muchísimos rincones que todavía nos faltaban de la isla. Nuestra próxima parada fue Kaikoura. Joe nos había indicado un lugar muy especial para ver una "guardería natural de pequeñas focas". Sí! No estaba indicado ni nada, pero siguiendo las instrucciones de Joe, nos adentramos un pequeño sendero al lado de un riachuelo y al final de este había una pequeña cascada que formaba una bañera y en ella 30 ó 40 focas bebe saltando y jugando en el agua. De verdad que si no lo vemos no lo creemos!.

No paraban de moverse, pero al final les hicimos la foto!

Mamá foca con fondo de montañas nevadas

Por lo visto, las mamás foca dan a luz a sus bebés y durante un año las dejan en este lugar seguro y alejado de peligros para que crezcan y se hagan fuertes antes de salir al mar. Era tan dulce y divertido verlas, parecían niños de verdad! Su comportamiento es muy parecido al que puedan tener un grupo de niños entre 2 y 3 años, se hacían bromas, se perseguían, saltaban...los dos nos quedamos un buen rato a contemplar ese pequeño espectáculo de saltimbanquis acuáticos!

Almuerzos con buenas vistas

Y de allí fuimos siguiendo la ruta aconsejada por Joe, dejamos la costa y nos adentramos hacia la montaña. Nuestra intención era ver el pico más alto de Nueva Zelanda, el monte Cook, con el cielo despejado.

Lake Tekapo

Y bien, cuanto más nos acercábamos a las montañas más feo se ponía el día, empezó a llover y el sol parecía que no salía. Aún así, no perdimos el ánimo y sabíamos que todo mal no podía salir, así que focalizamos todas nuestras energías positivas en el buen tiempo y al tercer día salió el sol! ( el 70% de nuestros días en Nueva Zelanda tuvimos lluvia!).

Lake Tekapo

Vistas del Parque Nacional del Monte Cook, con su glaciar, pero sin visión de la montaña Cook!

Detalle del glaciar

En definitiva, que ni vistas del pico ni excursiones especialmente bonitas por la zona. Nos conformamos en subir una montaña y ver algunas vistas del valle. De ahí fuimos a una población que nos había recomendado Carolynne, Wanaka.

Wanaka

Prados de Wanaka

La verdad es que el lugar era de postal y no podía ser más bonito, allí hicimos algunos paseos, compramos provisiones para el camping y ya que estábamos, aprovechamos para ver otro de los partidos de la Copa Mundial de Rugby....los cuartos de final estaban bien interesantes y había mucha rivalidad.

Vistas del Lago de Wanaka

El día siguiente amaneció precioso, un regalo de cielo azul sin nubes...y a Quique se le antojó que podía ser un día perfecto para dar una vuelta en su avioneta de los años 30!!! Es broma!!! Ojalá Quique tuviera ese juguetito para dar paseos por el mundo...no, la verdad es que en toda Nueva Zelanda te ofrecen constantemente vuelos panorámicos con avioneta, helicóptero...etc. En principio casi nunca nos hemos vistos tentados por esas ofertas, pero esta vez era diferente, el paseo era en avioneta clásica, un biplano precioso antiguo, y Quique no se pudo resistir!

Así que ya podéis ver al joven Quique vestido con chaqueta de piloto, pañuelo de seda y casco de piel en la avioneta...no podía estar más autentico, ni más feliz! Una vez encima de la avioneta, el piloto acompañante puso en marcha el biplano de los años 30, pero no arrancó de la forma más deseable, y Blanca se quedó en tierra, poco convencida por los ruidos del motor, y esperando que el motor del Tiguer Moth del 37 durara una vez más. Al final Quique voló unos 40 minutos y aterrizó perfectamente en el pequeño aeródromo de Wanaka. Bajó del avión entusiasmado y con la cara helada por el viento frío de las alturas.

Queenstown

Camino hacia al Milford Sound

De allí fuimos haciendo ruta hacia Queenstown, todo el mundo queda entusiasmado con Queenstown, así que decidimos darle un vistazo.Y sí, Queenstown es muy agradable, es muy bonita y es más ciudad que el resto de pueblitos de la zona. Su oferta turística es muy amplia, pero es para presupuestos más holgados que el nuestro; sobretodo se basa en actividades de deportes de más a menos riesgo (según gustos y bolsillos) , paseos panorámicos, esquí, o simplemente pasear por el lago en bici y tomarse un café en las bonitas terrazas que lo rodean. Nosotros como ya habíamos hecho un poco de eso en Wanaka y como el tiempo no acompañaba decidimos quedarnos sólo un día y seguir camino hacia Milford Sound.

Cascadas

El tiempo volvió a empeorar y nuestras intenciones de hacer algunas caminatas por la zona se vieron fracasadas. Finalmente llegamos al Milford Sound y esa mañana en concreto no llovió ( algo extrañísimo si tenemos en cuenta que el Milford Sound llueve 320 días al año!) tomamos la barca que nos pareció más pequeña, barata y la que casualmente estaba menos masificada.

Milford Sound

En si, todos los paseos en barca por el Milford Sound ofrecen lo mismo; pasear a lo largo del fiordo hasta la salida al mar y acercarse lo máximo a las cascadas. No teníamos muchas expectativas puestas en el paseo, ya que estos atractivos turísticos tan famosos al final nos suelen decepcionar, pero aquí nos encontramos con la gran excepción, el paseo fue perfecto y las vistas muy impresionantes, quedamos muy satisfechos y con ganas de más! Incluso el día siguiente nos quisimos informar para ir a ver el Doubtful Sound ( que según la Lonely Planet es el más espectacular de todos), pero para ver este fiordo hay que pernoctar en el barco y los precios se disparaban demasiado, qué pena!

Carreteras solitarias de N.Z.

Como el tiempo estaba mejorando nos animamos y pensamos que quizás podríamos hacer alguna de las caminatas que teníamos pendientes, pero sólo era acercarnos a la zona y el tiempo empeoró de nuevo...y otra vez lluvia, y más lluvia! Viendo lo que nos estaba ocurriendo decidimos no planear más y dejar las caminatas para otro momento. Hicimos un par de visitas a las poblaciones de más al sur de la isla y de allí nos dirigimos a Dunedin.

Estación de Ferrocarril de Dunedin

Los alrededores de Dunedin

Esta ciudad nos la había recomendado Joe por la atmósfera joven y por las buenas fábricas de cerveza. En realidad en Dunedin no teníamos mucho que visitar, pero en cierto modo nos resultó una ciudad muy acogedora y con una estación de tren muy bonita. En Dunedin nos hospedamos en un hostel muy curioso, era la antigua casa del obispo de la ciudad. Era una casa enorme con suelos de madera y un ambiente acogedor y amable. Nos encantó este lugar porque las habitaciones comunes eran grandísimas con techos altísimos, pero sin embargo no teníamos literas, solo camas individuales! En general todos los campings y hostales en los que nos alojamos eran geniales, lugares muy pensados y muy acogedores. Se notaba que el turismo de Nueva Zelanda estaba muy pensado para los mochileros!

Y nuestros días en la Isla sur iban llegando a su fin, pero antes hicimos una paradita de las nuestras en un lugar muy especial y muy recomendado por Joe, el pueblo de pescadores de Moeraki. Allí acampamos en camping precioso con vistas al mar y tuvimos mucha suerte con el tiempo, además pudimos ver el último partido de la Copa Mundial de Rugby en un bar local rodeados de pescadores locales.

Pero lo mejor era que los All Blacks tenían que jugar contra Francia. Y por fin...los All Blacks ganaron a Francia: que gran alegría! Brindamos con todos los Kiwis y nos alegramos enormemente de la merecida victoria!

El pueblo de Moeraki

De allí volvimos de nuevo a nuestro punto de partida, Christchurch, para tomar el vuelo hacia Sydney. Nos despedimos con una foto genérica de New Zealand...podría ser cualquier lugar de la isla!