Chicago- este artículo está especialmente dedicado a la familia Kent & Co

Concierto y picnic en el Millenium Park

Y enlazando destinos nuestra próxima parada fue Chicago. Ambos estábamos ilusionadísimos con la idea de visitar Chicago. Esta vez nos alojábamos en casa de la madre de Will, Carolynne. Will es uno de los buenos amigos de Alejandro (el primo de Quique) de la Universidad de Tufts. Y aprovechando la ocasión, tenemos que dar un millón de gracias a Alejandro y a todos sus amigos de Tufts por la amabilidad y hospitalidad recibida durante nuestra visita a los Estados Unidos.

 

La casa de Carolynne



Carolynne vive en una bonita casa (estilo “prairie”) en un barrio precioso llamado “La Villa”  en las afueras de Chicago. Cuando llegamos a la casa Carolynne nos tenía preparadas una madalenas de arándanos y un café buenísimo para darnos la bienvenida (¡un lujo!). Así que nos sentamos en el porche a desayunar y a charlar un rato de nuestros viajes.



Las gallinas de Michael & Marta



Padrones!

Al cabo de un rato Carolynne nos enseñó su jardín y el de la casa del lado (que es donde vive Michael, su hermano, con su familia). Y nuestra  gran sorpresa fue ver que Carolynne tiene una hermosa plantación de pimientos del padrón, y su hermano, unas gallinas de corral preciosas!

 Por la tarde empezamos a dar las primeras vueltas por Chicago, y qué maravilla!!! Ambos estábamos sentados en el coche con la mirada perdida entre tantísimos rascacielos, hay tantos y tan bonitos que no sabes cuál te gusta más.



Vista de Chicago con el lago Michigan



Chicago está en el estado de Illinois al lado del lago Michigan, es la tercera ciudad más poblada de estados Unidos y la que tiene los rascacielos más altos e impresionantes. Según nos han contado los inviernos son durísimos y la ciudad queda cubierta de nieve desde diciembre hasta el mes de abril. Durante los meses de verano la ciudad da un giro de 180º y los habitantes de Chicago disfrutan del buen tiempo y gozan de los miles de festivales y actividades al aire libre. Y como nosotros llegamos en pleno mes de Julio la ciudad estaba pletórica! Había mil actividades, festivales de música, conciertos al aire libre…etc. Will y Carolynne nos llevaron al “Foks and Roots festival” en Lincoln Park. Allí se reunieron todas la familias de Chicago en una mezcla interesante de edades, nacionalidades y culturas para hacer sus peculiares picnics; van cargados con todo lo que uno se pueda imaginar y mucho más! a escuchar música folk/country.



Folks and Roots Festival



Para nosotros esa tarde fue una grata experiencia porque nos vimos inmersos de lleno en su cultura- ya se sabe, allí donde fueres haced lo que vieres ; así que ahí estábamos, sentados en una mantita encima del césped comiendo, bebiendo y bailando alguna que otra canción al son de Kenny Rogers! Esa misma noche Carolynne nos llevó al muelle que da al lago Michigan para ver los fuegos artificiales con el fondo iluminado de Chicago!!! Y para ser nuestra  1era vista de  la ciudad  de noche no estuvo nada mal, no?!!!



Vista del Downtown de Chicago de noche.



El teatro de Chicago con sus luces de neón



El día siguiente seguimos con nuestra inmersión cultural y nos fuimos al “farms market” del barrio. Una delicia de mercado orgánico con puestos de pequeños granjeros que ponen a la venta lo mejor de su cosecha. La gente se deleitaba entre panes recién horneados, fresas perfumadas y lechugas perfectas. Lo que más nos sorprendió fue  la buena atmosfera que se respiraba y lo muy concienciada que esta su sociedad con recuperar los cultivos biodinámicos y la economía  popular. Parece que los americanos se han dado cuenta que quizás hay que volver un paso atrás y que comprando lechugas al granjero de la huerta del lado comerás mejor y ayudarás a que el granjero siga trabajando y cosechando. 

Estructura metalica del tren elevado "el loop"





Pero dejando atrás nuestras pequeñas reflexiones sobre los americanos y su modo de vivir, Chicago nos impresionaba por momentos. Los siguientes días fueron un no parar de visitas a los puntos más importantes. Lo que primero visitamos fue “Downtown” también llamado el “loop” porque está rodeado por las vías de metro elevadas! Su sistema de metro y transporte público son algo a envidiar.

El centro de la ciudad está perfectamente conectado con el aeropuerto o los diferentes puntos neurálgicos de la ciudad, así que moverse por Chicago es muy fácil si como dice Carolynne eres europeo, ya que ellos están tan acostumbrados a ir a todas partes en coche que cuando deben tomar el metro no saben ni por dónde empezar!

El moderno Millenium Park y sus fuentes pantalla con las caras de los habitatntes de Chicago.



Un lugar perfecto donde refrescarse durante los calurosos días de verano



El punto de encuentro de Chicago, la famosa "bean" ( judía!)

  

El centro de Chicago moderno que hoy conocemos nació a raíz del gran incendio que hubo a finales del 1871 y que destruyó casi toda la ciudad. Para su reconstrucción y dado el alto precio precio del suelo se empezaron a construir edificios con alturas superiores. La introducción de la electricidad, la aplicación de motores eléctricos para ascensores, el empleo de nuevas técnicas y materiales como el hormigón armado o el acero estructural permitieron a los arquitectos poder experimentar con nuevas formas y alturas nunca logradas hasta la fecha. Es ahí donde aparecieron una ola de arquitectos jóvenes  con cuyos proyectos se reconstruyó la ciudad en apenas 30 años y que dieron lugar a lo que se conoce como la Escuela de Chicago (que empeñó un papel fundamental en la historia de la arquitectura moderna) llevando a cabo algunos de los primeros rascacielos que ahora son conocidísimos y admiradísimos en todo el mundo (como los Almacenes Carson de Henry Sullivan). En definitiva, Chicago fue un hervidero de nuevas ideas, y en consecuencia un deleite para los ojos de cualquiera y más si  a uno le gusta la arquitectura.



Vistas de los edificios de Chicago



En el puente de Michigan Avenue.



Uno de los muchos puentes levadizos sobre el río Michigan con la torre Sears al fondo



Los edificios modernos de chicago con la Trump Tower a la izquierda

Otro de los edificios particulares de Chicago, con parking y embarcadero .

El rascacielos favorito de Quique el "Aqua"

Y ya que hablamos de arquitectura aprovecharemos para contaros nuestras visitas a las casas de Frank Lloyd Wright.

La primera que visitamos era su propia residencia y posteriormente estudio en el barrio de “Oak Park”. Tuvimos la oportunidad de visitarla con un guía y nos contó todas las peculiaridades de la casa (como que a Mr. Wright le gustaba esconder la entrada principal de la casa, de ese modo obligaba a sus invitados  a observar la casa en general y darse cuenta de los detalles, o su modo de jugar con el espacio interior de la casa y crear habitaciones dentro de habitaciones para lograr una atmosfera acogedora sin sobrecargarla de mobiliario…etc). Lo que más nos sorprendió fue la modernidad de la casa, su concepto decorativo del espacio, los materiales, los colores: “The space within becomes the reality of the building” (el espacio interior se convierte en la realidad del edificio). La pena es que dentro de la casa no pudimos tirar fotos, así que si queréis verlo tendréis que Googlear y buscar imágenes de Oak Park Ave. Frank Lloyd Wright.



Una de las fachadas de la residencia dels Wright





En el mismo barrio visitamos la “Unity Temple”  una iglesia muy especial diseñada por Mr. Wright y que no se parece en nada a ninguna iglesia que hayamos visto antes. Aquí sí pudimos hacer fotos!

El interior de la Unity Temple

Otro día fuimos a quizás una de las casas más emblemáticas de Mr. Wright en Chicago; La Robie House en Hyde Park. Esta casa fue construida en 1908 y su uno la observa desde fuera piensa que se trata de una casa construida hace 2 días, es modernísima! Según nos contaron fue de las primeras casas en Estados Unidos que tuvo un garaje para aparcar los coches. Aquí tampoco pudimos tirar fotos así que recomendamos dar un vistazo en Google .http://www.gowright.org/research/wright-robie-house.html

The Rookery es otro de los edificios del centro de Chicago que ha sido restaurado recientemente. Tiene la particularidad de estar redecorado por Mr. Wright. Sugerimos dar un vistazo a la Web. http://therookerybuilding.com/

Despues de tanta arquitectura decidimos darnos un descanso e ir al Art Institute of Chicago….pero allí nos esperaba otra de las grandes sorpresas de la ciudad! Qué maravilla, nuestros ojos no podían creer estar viendo todas esas obras de arte! Un gustazo visual y a la vez un estrés, ya que un día no era suficiente!!!



Tarde de domingo en la isla de Grande Jatte, Seurat



Calle de París en un día lluvioso, Gustave Caillebotte



Así que decidimos ir 2 días; hay digestiones que merecen cierta calma, y el “Art Institute of Chicago” merecía toda nuestra hambrienta atención! Blanca disfrutó como hacía tiempo y Kike tomó con gusto todas estas fotos para que podáis  ver algunas de las piezas expuestas.

También visitamos el museo de Ciencia y Energía donde entre otras muchísimas cosas existe una enorme maqueta de tren que reproduce la línea férrea entre Chicago y Seattle. También tienen expuesto un submarino alemán de la segunda guerra mundial famoso porque contenía la máquina enigma con la que los americanos pudieron descodificar las transmisiones enemigas.







Vistas de la maqueta más grande que hemos visto! Estaba reproducida a la exactitud de Chicago, se reconocían los edificios y las paradas de metro...etc!

A parte de arte, arquitectura y paseos preciosos en Chicago disfrutamos de la atenta compañía de Carolynne y toda su familia! Nuestra estancia con ellos no pudo ser más buena y más positiva. Tanto es así que Blanca considera Chicago como su ciudad favorita en Estados Unidos. Ellos nos recomendaron, mostraron su más preciado Chicago y eso hizo que de algún modo no sólo viéramos la ciudad como unos meros turistas sino que la viviéramos un poco como ellos.  

Uno de los días Carolynne nos invitó a pasar un fin de semana con unos amigos suyos en la casa de Mary Ann & Stan en el Lago Como del estado de Wisconsin .

Nuestra estadía allí fue una delicia y un descanso después de tanta visita intensa en Chicago. Allí charlamos relajadamente en el porche contemplando el lago y tuvimos nuestra primera experiencia con el “kayac”. En resumen una suerte muy grande!

Carolynne & Blanca

Los días posteriores fueron un suceso de casualidades y bonitos eventos con toda la familia de Carolynne. La verdad es que nos fuimos de Chicago con los ojos llenos de lágrimas sabiendo que íbamos a echar mucho de menos todo lo que allí habíamos vivido.

Canadá, la costa del Este.

Toronto de noche

Glacier Park, EE.UU 28 de Agosto 2011 -


Toronto, Montreal, Gaspé, Quebec, Ottawa y Niagra.



El Downtown de Toronto

Hola familiares amigos y seguidores, ante todo queremos pediros disculpas por el enorme retraso que hemos acumulado. Sin ánimo de poner excusas llevamos un mes en el coche con unos 10.000 km recorridos y no hemos parado, vamos de camping en camping y de tanto en tanto descansamos en algún motel de carretera. Pero hacemos los días tan largos que cuando llegamos a un sitio estamos tan agotados que no tenemos fuerzas para nada, sólo una noche nos fuimos muy tarde a dormir, fue en las Vegas, pero allí estuvimos jugando a la ruleta y… Bueno, eso ya lo contaremos más adelante, la cuestión es que nos hemos ido retrasando, y tenemos un montón de cosas que contaros. Hoy toca Canadá, y estamos escribiendo en la mesa de picnic de un camping en medio de un parque natural llamado Glacier, hace un minuto ha venido un “ranger” (guardaparque) para advertirnos que se ha visto a un oso merodeando por los alrededores y que debíamos estar alerta… Así que, insistimos, sin ánimo de poner excusas, si ningún oso nos lo impide os relataremos nuestras andanzas por el Canadá.

El times square de Toronto

Tras nuestra visita a Cuba tomamos un avión desde Varadero hacia Toronto y nos hospedamos en un Hostel de la ciudad… Vaya cambio, después de un primer paseo por la ciudad descubrimos que allí se podía encontrar de todo!!! Había supermercados con miles y miles de productos!!! Tiendas de ropa para todos los gustos y tiendas de rarezas varias que nos tenían embobados ante los escaparates. Estábamos maravillados de poder encontrar cosas que no habíamos conseguido desde hacía meses!!! Y naturalmente alguna cosilla más. Nosotros no tenemos mucho sitio en la mochila, pero alguna que otra cosa no se nos pudo resistir; Quique se compró dos pares de pantalones nuevos, acatando el consejo de su primo Alejandro que ya en Bolivia le sugirió un cambio de atuendo… Y Blanca… bueno, al final Blanca le acabó pidiendo a Quique el último hueco de su mochila porqué la suya estaba a punto de reventar!!! Pero no todo fueron compras; también visitamos la ciudad.

Estación de tren de Toronto

Vimos su mercado, su estación de tren y paseamos entre sus altos edificios y frente al lago Ontario pero sin duda, el edificio que más nos sorprendió fue la Torre CN, una torre de telecomunicaciones de 553 metros de altura.



CN Tower



 

Esta torre se construyó a mediados de los 70 y Toronto presumió durante años de tener el edificio más alto del mundo. Quique no podía resistirse, así que convenció a Blanca para subir a su mirador. La torre es un edificio de hormigón y se construyó mediante la técnica de encofrado deslizante y Quique que hacía poco que había trabajado en un “deslizante” estuvo insistiendo a Blanca sobre el mérito que tenía haber construido una torre tan singular… Un sistema de encofrado deslizante es un encofrado que no se retira tras un vertido de hormigón. En un “deslizante” el encofrado se va empujando de manera que en uno de los extremos se vierte hormigón fluido mientras que en el otro extremo va asomando el hormigón endurecido. Por ejemplo, en algunos silos de sección circular se disponen dos anillos de encofrado concéntricos (uno para la cara exterior y otro para la cara interior) cuya altura normalmente es de poco más de un metro. Luego, a la vez que se va llenando se van izando los dos anillos a la vez, de manera que por debajo del encofrado va quedando el hormigón duro, dejando una pared continua de hormigón de sección circular. Lo único que hay que procurar es de que no se interrumpa el vertido hasta que la pared alcance la altura deseada, proceso que puede durar varios días, semanas o incluso meses según la altura ya que la velocidad de izado es de unos pocos centímetros a la hora. Hasta aquí muy fácil!!! Pero en la torre CN la cosa es diferente. Si se hace un corte en la base y otro unos metros más arriba, la forma es distinta, tienen distinta sección y no sólo eso, si se mira la torre desde lejos se ve que la torre es hiperbólica (parecido a la torre Eiffel) así que para esta torre el encofrado que se iba izando debía ir girando durante el proceso… Nada, que mu, mu, complicao!!!!

Atardecer en toronto

 Dejándonos de estas particularidades aburridas, las vistas desde el mirador son espectaculares; se puede ver toda la ciudad desde lo alto ya que el mirador está situado muy por encima de los demás edificios… Subimos por la tarde y estuvimos hasta que se hizo de noche para ver las lucecitas…



Reflejo de Kike y Blanca en el museo de arte de Toronto

   

Desde Toronto tomamos un autobús hasta Montreal y allí nos hospedamos en casa de Louis y Josiane, una pareja encantadora que conocimos gracias a la red de Couch Surfing.

Kike y Blanca con Louis





con Josiane



Ellos nos ofrecieron toda su hospitalidad y nos contaron su vida cuotidiana en Canadá. Montreal es muy distinto que la mayoría de ciudades norteamericanas puesto que tiene un centro histórico muy similar al de las ciudades francesas, nos daba la sensación de estar paseando por las calles adoquinadas de París. Además, sin saberlo nosotros, habíamos llegado justo cuando empezaba el festival internacional de jazz de Montreal y se respiraba un ambiente totalmente festivo en la ciudad y pudimos disfrutar de muchos conciertos!!!

 

En especial, hubo un grupo que nos gustó muchísimo. Se llamaban The Soul Rebels y eran una formación a base de instrumentos de viento metal; tubas, trombones, trompetas, tenían un sonido de lo más enérgico y nos hicieron bailar durante toda su actuación.

Vista de Montreal



Casco antiguo de Montreal

 Ya en coche de alquiler y tras visitar Montreal nos dirigimos hacia el Norte siguiendo el rio San Lorenzo o St Laurent como dicen por aquí y llegamos a una población llamada Tadoussac.

Ferry para cruzar el St. Laurent.

Éste es un bonito pueblo costero bastante turístico debido a que es una zona de avistamiento de ballenas. Nosotros paseamos por la costa escudriñando el rio pero no hubo manera, además se puso a llover, así que nada, no vimos ninguna ballena.

Tomamos un ferry para cruzar el rio y llegamos a la península de Gaspé, una región bastante deshabitada y boscosa en el interior.




Los Bosques de Gaspé- Réserve faunique des Chic-Chocs



Con el coche, durante una semana, rodeamos la península por la costa parando en los pequeños pueblos costeros y asomándonos a sus acantilados. El tiempo tampoco nos acompañó mucho esta vez ya que entre la niebla y la lluvia apenas vimos el sol



La costa Gaspé



En Percé y l'Ille de la Bonaventure



Vistas de Percé



Dos de los faros de la penísula de Gaspé

Vistas del arco de L'ille de la Bonaventure en Percé en un instante de sol.

Kike en Percé

Atardecer en Cap d'Espoir

Las siguientes fotos fueron tomadas en el Parc Natural Du Bic

Ya de vuelta de nuestro Tour cruzamos el rio San Lorenzo otra vez, esta vez por el segundo puente de Quebec, una maraña de hierro construida en 1917 (el primero se vino abajo durante su construcción en uno de los peores accidentes de la historia de los puentes). 

El gran castillo de Fontenac

Las calles de la ciudad de Québec.

Ya en Quebec queríamos hacer un paseo tranquilo por la ciudad pero para sorpresa nuestra habíamos coincidido con la visita oficial de los recién casados príncipes William y Kate, así que su centro histórico estaba vallado.

William, Kate!!!...Estamos .aquí, aquí,..un saludo por favor!!!

El casco antiguo de Québec

Paseamos por donde pudimos hasta que al final desistimos e hicimos lo que estaba haciendo todo el mundo; ponerse detrás de una valla a esperar por si pasaban. Estuvimos una buen rato esperando; Quique quería hacerles un retrato fotográfico para poder enviárselo a su abuela María, que siempre gusta de estas cosas. –Quina il·lusió li farà a la meva àvia que els hi faci una foto als prínceps saludant!!- decía. Así que Quique retuvo a Blanca frente a la valla aguardando para tomar la valiosa instantánea… Y después de esperar más de una hora y media pasaron los príncipes!!! Sí, pasaron a toda velocidad por delante nuestro con su coche de lunas tintadas y no vimos nada de nada. El pobre Quique se quedó con la misma cara con la que se debieron quedar los habitantes del pueblo de “Bienvenido Mr Marshall” cuando pasaron los americanos!!!. ¡Tanta espera para nada! -Ho sento àvia no vam poder fer la foto però ens quedem tranquils per que sabem que tens la “Hola”… Cuando los príncipes se fueron ya se pudo caminar por el centro de Quebec sin más problemas y pudimos ver el Chateau de Fontenac, el edificio más famoso de Quebec, que, para más inri, recuerda a esos de los cuentos de príncipes y princesas… Así que nada, ahí va el retrato del castillo.

Exin castillos a gran escala.

Después de visitar Quebec volvimos a Montreal donde devolvimos el coche y cogimos el tren en dirección a Ottawa.

Nos hospedamos en el Internacional Hostel, éste era un poco particular, el edificio del Hotel había sido una antigua prisión.

Como se puede observar el Hostel tenía una atmosfera muy acogedora!

Las habitaciones eran antiguas celdas de reclusos, incluso habían conservado los barrotes, la verdad es que era un poco tétrico; suerte que sólo eran dos días…

Otawa, como la capital que es, está llena de edificios oficiales, y esta vez nada de parecidos con Francia, el parecido lo tiene con Londres, hasta hacen un cambio de guardia igual que en el palacio de Buckinham, es lo que tiene ser de la Commonwealth. Ottawa, además es una tranquila ciudad muy agradable para pasear, hay un mercado lleno de pequeñas tiendas de cosas curiosas y tiene un bonito paseo al lado del rio.

Ottawa

Las calles del centro de Ottawa

Londres y su...ups, no!!!....sigue siendo Ottawa y su cambio de guardia.

Las esclusas del Canal Rideau que unen Otawa con el lago Ontario

Musée des beaux arts du Canada y la araña mamá de Louise Bourgeois ( tiene 8 hermas por el mundo, una en Bilbao)

De nuevo en tren, nos dirigimos hacia Niagara Falls, en el lado canadiense de las cataratas del Niagra (desde dónde no hay que pagar para verlas).

Niagra Falls

 Y paseamos por su gran avenida viendo caer el agua. La ciudad de Niagara Falls en otros tiempos era un destino típico para lunas de miel, y está llena de ofertas turísticas, casinos, actividades varias, vistas de las cataratas desde arriba, desde abajo, por detrás…

Nosotros con el paseo principal (y gratuito) ya estábamos satisfechos así que el resto se lo dejamos a los recién casados. Si que hubo una cosa que nos llamó mucho la atención; el Spanish Aerocar.

 Después de caer el agua por las cataratas, el rio baja con fuerza y realiza un gran giro en una zona llamada “The Whirpool” que como su nombre indica es una zona donde se forma un gran remolino. El rio en este lugar se puede cruzar a bordo de un teleférico diseñado por un ingeniero español llamado Leonardo Torres Quevedo en 1914. Este ingeniero es famoso también por diseñar dirigibles, autómatas, máquinas de jugar al ajedrez y máquinas algebraicas (pioneras calculadoras) e incluso por desarrollar aparatos de radiocontrol a principios del siglo XX… O sea una especie de Leonardo da Vinci o de Thomas A. Edison español pero, lamentablemente, no muy conocido.

Desde Niagara Falls cruzamos el río para entrar en los Estados Unidos y después de un breve trayecto en autobús llegamos a la ciudad de Buffalo. Allí cogimos nuestro avión hacia Chicago donde nos esperaba Will, uno de los mejores amigos del primo de Quique, Alejandro… Nuestras aventuras en Chicago os las contaremos en breve. Si los osos nos lo permiten claro.