Canadá, la costa del Este.

Toronto de noche

Glacier Park, EE.UU 28 de Agosto 2011 -


Toronto, Montreal, Gaspé, Quebec, Ottawa y Niagra.



El Downtown de Toronto

Hola familiares amigos y seguidores, ante todo queremos pediros disculpas por el enorme retraso que hemos acumulado. Sin ánimo de poner excusas llevamos un mes en el coche con unos 10.000 km recorridos y no hemos parado, vamos de camping en camping y de tanto en tanto descansamos en algún motel de carretera. Pero hacemos los días tan largos que cuando llegamos a un sitio estamos tan agotados que no tenemos fuerzas para nada, sólo una noche nos fuimos muy tarde a dormir, fue en las Vegas, pero allí estuvimos jugando a la ruleta y… Bueno, eso ya lo contaremos más adelante, la cuestión es que nos hemos ido retrasando, y tenemos un montón de cosas que contaros. Hoy toca Canadá, y estamos escribiendo en la mesa de picnic de un camping en medio de un parque natural llamado Glacier, hace un minuto ha venido un “ranger” (guardaparque) para advertirnos que se ha visto a un oso merodeando por los alrededores y que debíamos estar alerta… Así que, insistimos, sin ánimo de poner excusas, si ningún oso nos lo impide os relataremos nuestras andanzas por el Canadá.

El times square de Toronto

Tras nuestra visita a Cuba tomamos un avión desde Varadero hacia Toronto y nos hospedamos en un Hostel de la ciudad… Vaya cambio, después de un primer paseo por la ciudad descubrimos que allí se podía encontrar de todo!!! Había supermercados con miles y miles de productos!!! Tiendas de ropa para todos los gustos y tiendas de rarezas varias que nos tenían embobados ante los escaparates. Estábamos maravillados de poder encontrar cosas que no habíamos conseguido desde hacía meses!!! Y naturalmente alguna cosilla más. Nosotros no tenemos mucho sitio en la mochila, pero alguna que otra cosa no se nos pudo resistir; Quique se compró dos pares de pantalones nuevos, acatando el consejo de su primo Alejandro que ya en Bolivia le sugirió un cambio de atuendo… Y Blanca… bueno, al final Blanca le acabó pidiendo a Quique el último hueco de su mochila porqué la suya estaba a punto de reventar!!! Pero no todo fueron compras; también visitamos la ciudad.

Estación de tren de Toronto

Vimos su mercado, su estación de tren y paseamos entre sus altos edificios y frente al lago Ontario pero sin duda, el edificio que más nos sorprendió fue la Torre CN, una torre de telecomunicaciones de 553 metros de altura.



CN Tower



 

Esta torre se construyó a mediados de los 70 y Toronto presumió durante años de tener el edificio más alto del mundo. Quique no podía resistirse, así que convenció a Blanca para subir a su mirador. La torre es un edificio de hormigón y se construyó mediante la técnica de encofrado deslizante y Quique que hacía poco que había trabajado en un “deslizante” estuvo insistiendo a Blanca sobre el mérito que tenía haber construido una torre tan singular… Un sistema de encofrado deslizante es un encofrado que no se retira tras un vertido de hormigón. En un “deslizante” el encofrado se va empujando de manera que en uno de los extremos se vierte hormigón fluido mientras que en el otro extremo va asomando el hormigón endurecido. Por ejemplo, en algunos silos de sección circular se disponen dos anillos de encofrado concéntricos (uno para la cara exterior y otro para la cara interior) cuya altura normalmente es de poco más de un metro. Luego, a la vez que se va llenando se van izando los dos anillos a la vez, de manera que por debajo del encofrado va quedando el hormigón duro, dejando una pared continua de hormigón de sección circular. Lo único que hay que procurar es de que no se interrumpa el vertido hasta que la pared alcance la altura deseada, proceso que puede durar varios días, semanas o incluso meses según la altura ya que la velocidad de izado es de unos pocos centímetros a la hora. Hasta aquí muy fácil!!! Pero en la torre CN la cosa es diferente. Si se hace un corte en la base y otro unos metros más arriba, la forma es distinta, tienen distinta sección y no sólo eso, si se mira la torre desde lejos se ve que la torre es hiperbólica (parecido a la torre Eiffel) así que para esta torre el encofrado que se iba izando debía ir girando durante el proceso… Nada, que mu, mu, complicao!!!!

Atardecer en toronto

 Dejándonos de estas particularidades aburridas, las vistas desde el mirador son espectaculares; se puede ver toda la ciudad desde lo alto ya que el mirador está situado muy por encima de los demás edificios… Subimos por la tarde y estuvimos hasta que se hizo de noche para ver las lucecitas…



Reflejo de Kike y Blanca en el museo de arte de Toronto

   

Desde Toronto tomamos un autobús hasta Montreal y allí nos hospedamos en casa de Louis y Josiane, una pareja encantadora que conocimos gracias a la red de Couch Surfing.

Kike y Blanca con Louis





con Josiane



Ellos nos ofrecieron toda su hospitalidad y nos contaron su vida cuotidiana en Canadá. Montreal es muy distinto que la mayoría de ciudades norteamericanas puesto que tiene un centro histórico muy similar al de las ciudades francesas, nos daba la sensación de estar paseando por las calles adoquinadas de París. Además, sin saberlo nosotros, habíamos llegado justo cuando empezaba el festival internacional de jazz de Montreal y se respiraba un ambiente totalmente festivo en la ciudad y pudimos disfrutar de muchos conciertos!!!

 

En especial, hubo un grupo que nos gustó muchísimo. Se llamaban The Soul Rebels y eran una formación a base de instrumentos de viento metal; tubas, trombones, trompetas, tenían un sonido de lo más enérgico y nos hicieron bailar durante toda su actuación.

Vista de Montreal



Casco antiguo de Montreal

 Ya en coche de alquiler y tras visitar Montreal nos dirigimos hacia el Norte siguiendo el rio San Lorenzo o St Laurent como dicen por aquí y llegamos a una población llamada Tadoussac.

Ferry para cruzar el St. Laurent.

Éste es un bonito pueblo costero bastante turístico debido a que es una zona de avistamiento de ballenas. Nosotros paseamos por la costa escudriñando el rio pero no hubo manera, además se puso a llover, así que nada, no vimos ninguna ballena.

Tomamos un ferry para cruzar el rio y llegamos a la península de Gaspé, una región bastante deshabitada y boscosa en el interior.




Los Bosques de Gaspé- Réserve faunique des Chic-Chocs



Con el coche, durante una semana, rodeamos la península por la costa parando en los pequeños pueblos costeros y asomándonos a sus acantilados. El tiempo tampoco nos acompañó mucho esta vez ya que entre la niebla y la lluvia apenas vimos el sol



La costa Gaspé



En Percé y l'Ille de la Bonaventure



Vistas de Percé



Dos de los faros de la penísula de Gaspé

Vistas del arco de L'ille de la Bonaventure en Percé en un instante de sol.

Kike en Percé

Atardecer en Cap d'Espoir

Las siguientes fotos fueron tomadas en el Parc Natural Du Bic

Ya de vuelta de nuestro Tour cruzamos el rio San Lorenzo otra vez, esta vez por el segundo puente de Quebec, una maraña de hierro construida en 1917 (el primero se vino abajo durante su construcción en uno de los peores accidentes de la historia de los puentes). 

El gran castillo de Fontenac

Las calles de la ciudad de Québec.

Ya en Quebec queríamos hacer un paseo tranquilo por la ciudad pero para sorpresa nuestra habíamos coincidido con la visita oficial de los recién casados príncipes William y Kate, así que su centro histórico estaba vallado.

William, Kate!!!...Estamos .aquí, aquí,..un saludo por favor!!!

El casco antiguo de Québec

Paseamos por donde pudimos hasta que al final desistimos e hicimos lo que estaba haciendo todo el mundo; ponerse detrás de una valla a esperar por si pasaban. Estuvimos una buen rato esperando; Quique quería hacerles un retrato fotográfico para poder enviárselo a su abuela María, que siempre gusta de estas cosas. –Quina il·lusió li farà a la meva àvia que els hi faci una foto als prínceps saludant!!- decía. Así que Quique retuvo a Blanca frente a la valla aguardando para tomar la valiosa instantánea… Y después de esperar más de una hora y media pasaron los príncipes!!! Sí, pasaron a toda velocidad por delante nuestro con su coche de lunas tintadas y no vimos nada de nada. El pobre Quique se quedó con la misma cara con la que se debieron quedar los habitantes del pueblo de “Bienvenido Mr Marshall” cuando pasaron los americanos!!!. ¡Tanta espera para nada! -Ho sento àvia no vam poder fer la foto però ens quedem tranquils per que sabem que tens la “Hola”… Cuando los príncipes se fueron ya se pudo caminar por el centro de Quebec sin más problemas y pudimos ver el Chateau de Fontenac, el edificio más famoso de Quebec, que, para más inri, recuerda a esos de los cuentos de príncipes y princesas… Así que nada, ahí va el retrato del castillo.

Exin castillos a gran escala.

Después de visitar Quebec volvimos a Montreal donde devolvimos el coche y cogimos el tren en dirección a Ottawa.

Nos hospedamos en el Internacional Hostel, éste era un poco particular, el edificio del Hotel había sido una antigua prisión.

Como se puede observar el Hostel tenía una atmosfera muy acogedora!

Las habitaciones eran antiguas celdas de reclusos, incluso habían conservado los barrotes, la verdad es que era un poco tétrico; suerte que sólo eran dos días…

Otawa, como la capital que es, está llena de edificios oficiales, y esta vez nada de parecidos con Francia, el parecido lo tiene con Londres, hasta hacen un cambio de guardia igual que en el palacio de Buckinham, es lo que tiene ser de la Commonwealth. Ottawa, además es una tranquila ciudad muy agradable para pasear, hay un mercado lleno de pequeñas tiendas de cosas curiosas y tiene un bonito paseo al lado del rio.

Ottawa

Las calles del centro de Ottawa

Londres y su...ups, no!!!....sigue siendo Ottawa y su cambio de guardia.

Las esclusas del Canal Rideau que unen Otawa con el lago Ontario

Musée des beaux arts du Canada y la araña mamá de Louise Bourgeois ( tiene 8 hermas por el mundo, una en Bilbao)

De nuevo en tren, nos dirigimos hacia Niagara Falls, en el lado canadiense de las cataratas del Niagra (desde dónde no hay que pagar para verlas).

Niagra Falls

 Y paseamos por su gran avenida viendo caer el agua. La ciudad de Niagara Falls en otros tiempos era un destino típico para lunas de miel, y está llena de ofertas turísticas, casinos, actividades varias, vistas de las cataratas desde arriba, desde abajo, por detrás…

Nosotros con el paseo principal (y gratuito) ya estábamos satisfechos así que el resto se lo dejamos a los recién casados. Si que hubo una cosa que nos llamó mucho la atención; el Spanish Aerocar.

 Después de caer el agua por las cataratas, el rio baja con fuerza y realiza un gran giro en una zona llamada “The Whirpool” que como su nombre indica es una zona donde se forma un gran remolino. El rio en este lugar se puede cruzar a bordo de un teleférico diseñado por un ingeniero español llamado Leonardo Torres Quevedo en 1914. Este ingeniero es famoso también por diseñar dirigibles, autómatas, máquinas de jugar al ajedrez y máquinas algebraicas (pioneras calculadoras) e incluso por desarrollar aparatos de radiocontrol a principios del siglo XX… O sea una especie de Leonardo da Vinci o de Thomas A. Edison español pero, lamentablemente, no muy conocido.

Desde Niagara Falls cruzamos el río para entrar en los Estados Unidos y después de un breve trayecto en autobús llegamos a la ciudad de Buffalo. Allí cogimos nuestro avión hacia Chicago donde nos esperaba Will, uno de los mejores amigos del primo de Quique, Alejandro… Nuestras aventuras en Chicago os las contaremos en breve. Si los osos nos lo permiten claro.





Cuba

Yosemite 8 de Agosto 2011

Por fin Agosto…y aunque algunos estaréis pensando que nos hemos tomado una vacaciones prolongadas en los Roques sentimos informaros que no. Seguimos en ruta sin perder un minuto… y tanto es así, que desde que hemos llegado a Norte América apenas hemos tenido tiempo de sentarnos y ponernos a revisar todo el material acumulado ( que es muchísimo y muy bueno!!!) Prometemos poneros al día en breve y sentimos enormemente el retraso.

Las dos caras de Cuba...

Bien, empezaremos por Cuba. Los dos queríamos ver Cuba antes de que empezara a cambiar, y queríamos estar más tiempo del que estuvimos ya que Cubana de Aviación hizo de las suyas; canceló nuestro avión!!…y nos regaló un maravilloso retraso de 3 días, así que nuestra visita se redujo considerablemente!

En Cuba nos alojamos en casa de un amigo de la infancia de Kike; Josep. Él trabaja en la isla desde hace algo más de dos años y amablemente nos dejó quedar unos días en su casa de Varadero. Acompañados de Josep dimos un ilustrativo paseo por la Habana vieja entre sus callles coloniales y edificios pintorescos. Josep también nos presentó su grupo de amigos que nos dieron la oportunidad de tener una visión bastante real de la verdadera Cuba.

Kike, Josep y Blanca en Cuba.

Los patios de la Habana vieja, parece España.

La plaza de la catedral



El capitolio en la Habana



Los coches de Cuba.



Las calles de la Habana vieja...es como estar en casa, pero a 40ºC en la sombra!



Cuba tiene dos caras, todos sabemos más  o menos de que se trata, pero sí que nos gustaría contar alguna aventurilla. Después de visitar la Habana vieja y las playas de Varadero nos recomendaron ir a la zona rural de Viñales, famosa por sus plantaciones de tabaco. Así que tomamos un autobús chino de última generación y nos plantamos allí. Sólo llegar los cubanos nos asaltaron con sus posadas y alojamientos caseros…, nosotros aceptamos ver una casa sin compromiso y nos fuimos por patas…, la segunda casa que vimos era perfecta, pero había un problema…y es que Blanca  se había dejado el  pasaporte bien guardadito en casa de Josep! Entonces la propietaria dijo que sin pasaporte nadie nos podía hospedar, que los militares vigilaban las casas de huéspedes y que si alojaban a alguien sin pasaporte les podían cerrar el negocio.  Vaya! Menudo problemón….los dos perdidos en Viñales sin posibilidad de hospedaje…finalmente una Cubana se arriesgó y nos dejó quedar una noche en su casa! Así que por culpa de un despiste nuestra estancia en Viñales se redujo a 1 día! Eso sí, hicimos buenas migas con una pareja muy amable de Stuttgart y nos dimos un paseo por el campo, las plantaciones de tabaco (incluso aprendimos a hacer puros) y vimos la vida rural cubana!

La vida rural de Viñales. ¡Campo de verdad!

Paisajes característicos de Viñales

Haciendo puros.

Labrando con bueyes

Nuestros amigos de Stuttgart

Marisquito de extraperlo

La otra anécdota tiene más mérito que nada y  debemos las gracias a Josep y todo su grupo de amigos de Varadero, ya que sin ellos no habríamos visto la Cuba del día a día! Todo empezó con la pregunta de siempre:- a qué os dedicáis? Kike dice: - Yo soy ingeniero civil! - ; Blanca dice: -Yo soy cocinera-…. Y todos dicen – ¡Ui! ¡Qué bien! Entonces podrías cocinarnos algo, no?!. Así que decidimos hacer una paella en casa de Josep. Lo que nunca imaginamos es que hacer una simple paella fuera una tarea tan arriesgada! Fuimos al mercado de Varadero para conseguir productos frescos, pero allí casi no había de nada (la palabra escasez no hace justicia), el segundo paso era conseguir pescado para el fumet y algún marisco. En Varadero no hay pescaderías, o carnicerías, se trata de ir por las casas privadas en busca de pescado, marisco, etc! Y si ellos no tienen te remiten a alguien que quizás sí tenga. Al final terminamos comprando cangrejos a un pescador que estaba pescando debajo de un puente, vigilando que nadie nos viera! Como podéis ver comprar productos frescos en Cuba tiene su punto de aventura! Al final no hicimos paella, hicimos un arroz caldoso de langosta y cangrejo que quedó para chuparse los dedos!!!



Sí, Sí! Ese es el puente  donde conseguimos el marisco

Vistas de  la playa de Varadero en pleno vuelo hacia Canadá

Por fin los Roques!

Los Roques

Los Roques

“Aviso a los lectores: el contenido de este reportaje puede afectar la sensibilidad de todos aquellos que estén pasando el caluroso mes de julio en sus trabajos, rogamos nos disculpen y les invitamos a refrescarse entre relatos!”

Después de unas gestiones en Caracas nos dirigimos a los Roques; por fin! Tantos meses esperando llegar al archipiélago caribeño! Tomamos una avioneta en Caracas y al cabo de 30 minutos ya habíamos llegado al Gran Roque (la isla principal), esta vez ni aeropuertos, ni controles, ni aduana.

Sólo pista de aterrizaje y el mar turquesa al lado! Quique estaba entusiasmado tirando fotos y Blanca un poco somnolienta (ella siempre se duerme en el avión). Esa misma mañana sin perder un minuto hicimos lo que se hace en los Roques; ir de isla en isla en lancha y holgazanear por sus playas blancas y sus aguas cristalinas. (Sin lugar a dudas las imágenes ayudaran a entender porque era un destino tan deseado!).

Y sí…todavía hay lugares así de bonitos…existen!!! Nosotros no lo podíamos creer…era tan precioso que no sabes ni por donde empezar: quieres detener el tiempo, retener esa imagen en la retina, guardar ese momento para siempre!!! Las fotos que hizo Quique reflejan un pequeño % de lo que en verdad es estar ahí….sólo sabemos que si podemos (y Dios quera que sí!) volveremos!!!

Explorando el fondo submarino

Pero cómo no hay viaje sin aventuras…en los Roques también tuvimos nuestro momento; “el snorkel”. Sí, otro de los pasatiempos del archipiélago es hacer snorkel en sus arrecifes de coral y contemplar su multitud de peces de colores. A primera vista todo parece maravilloso, mil peces diferentes nadando y comiendo coral (Quique estuvo más de dos horas encima de un coral viendo todos los bichos y cuando salió del agua estaba convencido de que sólo habían pasado 15 minutos!!!). Pero los Roques no es un parque temático con las especies de peces controladas, allí los peces están en total libertad, y al ser un parque natural, todavía hay más variedad…sí, digamos que no todo son pececitos de colores inofensivos…también hay alguno que te hace salir del agua corriendo como un gamo! Justo el 1er día en plena euforia de coral y peces, un tipo de morena larguísima se movió debajo de Quique - qué miedo!!!- Al otro día, en una isla con menos coral,  vimos como pasaba por debajo nuestro una raya enorme…Uf!!! Nos empezamos hacer señales bajo al agua de que había que salir corriendo… Aún así nos encantó hacer snorkel, aprendimos que no había que tocar nada y que era mejor mantener la distancia para no molestar los peces, a fin de cuentas, ese es su mundo!

¡Qué miedo! No sabemos exactamente lo que es, pero era largo y grande!!! Quique se quedó para fotografiarlo !!!

Más de 2 horas en un arrecife de coral contemplando miles de peces- aquí el pez mariposa!

Peces comiendo el coral...estaban tan metidos en su tarea que ni se dieron cuenta que también estábamos a su lado!

Es una pena que no sepamos muy bien el tipo de peces que estábamos viendo, había de mil colores y aprender a fotografiarlos no fue nada fácil!



El arrecife de coral! Si esto es lo que se puede ver a 50 cm bajo el agua no podemos ni imaginar lo que se debe ver a más profundidad. Cuando estás haciendo snorkel el tiempo vuela es todo tan nuevo que ni te acuerdas del mundo que  hay fuera!

Creemos que estos peces se llaman  "Abudefduf Saxatelus"  pero les llamamos y no respondieron, qué pena!!!

Pedazo de coral que nos dejó sus simpáticos arañazos en la espalda...recomendamos no acercarse demasiado a ellos!!!

Momento de confusión: un banco de peces vino y no se podía ver nada más que esto!!!

Uno de los días más bonitos fue el de la isla de Craski. Se trata de una isla casi desierta. Allí no hay nada más que playa, mar y algún árbol (gracias a Dios!) Acampamos nuestra tienda en la playa (en los Roques puedes pedir permiso al guarda parque y hacer acampada libre). Durante el día hicimos más snorkel, muchas fotos y  recolectamos  las conchas y caracolas que había en la playa! Por la tarde, luchamos contra los “puripuris” (aquí también habían mil mosquitos!). Al finalizar el día vimos la puesta de sol. Pero lo mejor fue levantarse al baño a media noche y contemplar el millón de estrellas que teníamos encima, casi no necesitábamos luz!

Pelícano entre azules!

En fin, Quique y su temas favoritos; el mar y los pájaros!

La isla

Puesta de sol con pelícano!

 En resumen; nuestra estadía en los Roques fue un canto a la vida sencilla en un entorno natural, si más distracciones que observar el paraíso!  

Punto final con una preciosa estrella de mar( de 50 cm de diámetro)! Las preferidas de Blanca!

Venezuela: El Tigre y Caracas en familia.

El Tigre y Caracas.

“Artículo especialmente dedicado a la familia de Luís & Susana por su enorme hospitalidad y amabilidad “

Volvimos del Roraima agotados pero con toda la satisfacción del mundo. Una vez de vuelta a Sta. Elena de Uairén sólo sabíamos 2 cosas; que queríamos ir a los Roques y que teníamos un buen amigo en ciudad del Tigre- Luís- (gracias a la prima de Oriol). Pero viendo cómo funcionaban las cosas en Venezuela…nuestra mejor opción era llamar a Luís. Nos pusimos en contacto con él y nos invitó a pasar unos días en su casa en El Tigre (donde hay la mayor reserva de petróleo de toda Venezuela)

Así que cogimos un bus hacia el Tigre, pero el trayecto resultó una odisea…el bus se averió en medio de la Gran Sabana y nos quedamos literalmente “tirados” en la carretera durante toda la noche  hasta que un bus escolar tipo “lata de sardinas” nos recogió por la mañana para llevarnos a Ciudad Bolívar y de allí... a espabilarse; ni reclamación, ni atención especial, ni nada…: -¡Mi amor, Usted está en Venezuela, y usted no va poder reclamar, eso aquí no se hace!!!- Los dos estábamos ansiosos por llegar al Tigre y refugiarnos de tanto caos. Finalmente llegamos, y sin duda, conocer a Luís, Susana y toda su familia fue una de las mejores experiencias de Venezuela. Nos ofrecieron todas las atenciones y su mejor hospitalidad. Justo llegar nos invitaron a un asado de cordero buenísimo hecho en una caja china (un tipo de barbacoa/ horno cerrado en una caja de madera).


Cociendo cachapas



Cociendo el jabali

La cachapa de Blanca

La semana siguiente la pasamos en su casa de El Tigre y gozamos de unos días relajados con ellos y su bebé de un añito y seis meses. Durante esos días nos mostraron su día a día en Venezuela (visitamos el trabajo de Luís y la sede de PDVSA- la compañía de petróleo donde trabaja Susana)

No queremos ser jueces de una situación ajena, pero lamentablemente, los venezolanos no están viviendo un de sus mejores momentos; hay inseguridad ciudadana, ciertos productos alimenticios de primera necesidad están agotados y deben acudir al mercado negro, hay listas de espera para comprar coches o cualquier producto extranjero porque hay una limitación a las importaciones, el sistema de nacionalización de empresas ha arruinado a las compañías, y la más curiosa de todas; el valor de su moneda; el cambio oficial que establece el país es el doble que el que tiene en realidad, generando así, un mercado negro de cambio de divisas.

Caracas

Llegamos un domingo por la tarde y nuestras primeras impresiones fueron desde el coche de Luís ( nos dio un paseo por la zonas más bonitas de la ciudad)  y nos sorprendió ver una ciudad mucho más verde y organizada de lo que esperábamos (todos nos habían dicho que Caracas era el caos total!). Caracas está dividida en dos partes: la zona Oeste (que apenas vimos a golpe de taxi) y la zona Este (donde hay los barrios más bonitos y lujosos). Los barrios del Oeste son Chavistas y los barrios del Este son de la oposición, así que se trata de 2 ciudades muy diferentes en una! Nosotros nos quedamos en el apartamento de Luís (un barrio muy bonito y muy seguro)…pero lo curioso es que justo delante, al otro lado de la autopista, había el barrio de “chabolas” más grande de Sud América y desde el apartamento se podían oír los disparos!!!


Vistas al barrio de Petare